Abandonner la croyance en Dieu peut ressembler à un rite intellectuel de passage à l’âge adulte. Tout comme notre corps se développe et change, notre relation aux choses spirituelles peut également évoluer, nous amenant parfois à mettre de côté la religion organisée. Pour les Afro-Américains, en particulier, la foi des adultes est compliquée par la manière dont certaines conceptions du christianisme ont été utilisées pour justifier l’esclavage de nos ancêtres.
Avant que le « réveil » ne devienne un outil de propagande de droite, il s’agissait d’un descripteur des Noirs qui avaient appris la vérité sur notre histoire et notre culture. À la fin de mon adolescence et au début de la vingtaine, des amis fraîchement réveillés m’ont défié, déclarant que le christianisme était une religion d’homme blanc.
Je ne pouvais nier le cachet littéraire et culturel du scepticisme. Les intellectuels noirs ayant les choses les plus perspicaces à dire sur la race, des penseurs comme W.E.B. Du Bois, Zora Neale Hurston, Langston Hughes et Richard Wright ont souvent eu des relations très conflictuelles avec le christianisme, voire une hostilité à son égard. Le canon littéraire noir est une belle chose, une merveille durement travaillée. Ses créateurs ont été mes compagnons constants.
Peut-être avaient-ils le sentiment que nous avions perdu nos repères spirituels lors de notre séjour sur ce continent. Peut-être que cela a commencé lorsque le « prédicateur du maître » a dit aux esclaves que Dieu les destinait à être dociles et obéissants. Il est certain que l’hypocrisie de certains adeptes du christianisme était flagrante. Quoi qu’il en soit, Christ était le Dieu des esclaves et non des esclaves. Pour eux, le chemin vers la terre promise n’était pas un chemin dans lequel Dieu était une colonne de nuée guidant les fidèles le jour et une colonne de feu la...
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